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Quei milioni che pesano sul monsignore
«Sua eminenza è malato! Non può rispondere, lasciateci in pace!» ha gridato la suorina, evidentemente agitata. A nulla è servito cercare di rassicurarla dicendo che nell’intervista non avremmo toccato temi di cronaca. La risposta è stata sempre la stessa: «Son éminence est très malade! Très malade!».
Il signor arcivescovo di Bamako domani non sarà al concistoro voluto da Francesco. Ufficialmente per ragioni di salute. Ma si sa che l’assenza è stata concordata direttamente con Santa Marta.
Il papa assegnerà ugualmente la berretta rossa a Zerbo? Gliela manderà con un corriere diplomatico a Bamako? Oppure sarà lo stesso Zerbo a fare un passo indietro dicendo «grazie, ma non posso accettare»? Staremo a vedere.
L’inchiesta di «Le Monde» parla chiaro. Nella banca svizzera HSBC Private Bank, a Ginevra, ci sono fondi per dodici milioni di euro, suddivisi in vari conti correnti i cui codici di accesso sono proprio nelle mani di monsignor Zerbo.
La Conferenza episcopale del Mali ha risposto stizzita, parlando di «articolo tendenzioso», pensato per colpire la Chiesa maliana proprio «nel momento in cui viene onorata dalla nomina del suo primo cardinale», un’operazione che «mira a sporcare la sua immagine e a destabilizzarla».
«Dio, che vede e che sa tutto, saprà un giorno ristabilire la verità», dicono i confratelli di monsignor Zerbo, che poi precisano di aver sempre operato «nella trasparenza totale».
D’accordo, tuttavia nessuno ha potuto contestare i dati contenuti nell’inchiesta giornalistica realizzata da David Dembélé e Aboubacar Dicko, ora sottoposti a violente minacce anonime al telefono e via internet, tanto da essere stati costretti a ricorrere alla protezione della polizia del Mali.
Venuto a sapere della faccenda dei conti in Svizzera, il Vaticano ha subito fatto pressioni per consigliare a monsignor Zerbo di non prendere parte alla cerimonia per la consegna della porpora. Oltretutto Zerbo, al primo posto fra i cinque nuovi cardinali, avrebbe dovuto tenere il discorso di ringraziamento, aggiungendo imbarazzo a imbarazzo.
Restano le domande. Come vengono operate le scelte di vescovi e cardinali? Possibile che di una vicenda come quella che riguarda Zerbo non si sapesse nulla nei sacri palazzi?
Dopo aver negato il suo coinvolgimento, Zerbo ha cercato di difendersi sostenendo che quei conti svizzeri sarebbero il risultato di vecchie operazioni condotte da missionari. Una toppa più vistosa del buco, verrebbe da dire. Specie se si pensa che il Mali è uno dei paesi più poveri del mondo, con un reddito pro capite pari a circa 930 dollari, e che la Chiesa cattolica nel paese rappresenta solo il 2,4 per cento della popolazione, su un totale di 17 milioni.
Monsignor Jean Zerbo all’epoca dei fatti contestati era responsabile delle finanze della Conferenza episcopale del Mali (Cem). Coinvolti nella vicenda risultano anche monsignor Jean-Gabriel Diarra, vescovo di San, e monsignor Cyprien Dakouo, segretario generale della Conferenza episcopale maliana dal 2004. Altri nomi che figurano nell’inchiesta sono quelli dell’industriale Gérard Achar e dell’uomo d’affari Modibo Keita.
Prima di arrivare alla HSBC in Svizzera, i conti della Cem girano a lungo. Numerosi gli incontri tra i tre vertici della Conferenza episcopale e due banchieri. Un responsabile ecclesiale di alto livello, rimasto anonimo, ha ammesso di essere stato al corrente dei movimenti, ma sull’origine dei dodici milioni è buio fitto. In ogni caso nel 2012 monsignor Dakouo ritiene opportuno lasciare il Mali alla chetichella.
Nell’inchiesta di «Le Monde» l’attuale responsabile finanziario della Cem, padre Noël Somboro, afferma di non avere tempo di andare a sfogliare i vecchi libri, ma si lascia sfuggire che «abbiamo conti un po’ dovunque». Ovviamente non dichiarati al fisco del paese africano.
È il 14 maggio di quest’anno (l’annuncio della porpora attribuita a Zerbo, da parte di papa Francesco, arriverà esattamente una settimana dopo, il 21 maggio) quando i due giornalisti aspettano monsignor Zerbo alla fine di una messa, alle sette del mattino, e lo mettono di fronte alle notizie raccolte a suo carico.
«Io un conto in Svizzera?», risponde Zerbo. «Allora sono ricco senza saperlo!». Poi però, davanti alle prove, dice che si tratta di un vecchio conto, «un sistema che abbiamo ereditato dall’Ordine dei missionari d’Africa (detti Padri Bianchi, ndr) che gestivano la Chiesa».
Ammesso che le cose siano andate come dice monsignor Zerbo, dodici milioni di euro, esentasse, sono comunque una bella sommetta.
Il Mali, la cui popolazione è per l’ottanta per cento di fede musulmana sunnita, è da anni alle prese con una crisi che lo sta mettendo in ginocchio. La guerra civile del 2012 è ufficialmente terminata tre anni dopo, ma attentati e scontri continuano a martoriare il paese, nel quale operano almeno cinque gruppi qaedisti che hanno annunciato di volersi unire nel nuovo movimento Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen. La Chiesa, con l’arcivescovo Zerbo in primo piano, ha condotto difficili mediazioni per arrivare a una riconciliazione, e certamente questo impegno ha avuto un peso quando Francesco ha deciso di attribuire a Zerbo la porpora cardinalizia.
«Conosco i giornalisti titolari dell’inchiesta – ha detto a Vatican Insider Christelle Pire, collaboratrice di Radio Vaticana e dell’emittente radio marocchina Medi1 – e so che si tratta di professionisti seri e accurati. Lavorano da mesi all’inchiesta e credo che le loro fonti siano attendibili. Esisterebbero prove certe di tre incontri avvenuti tra i prelati maliani coinvolti dall’inchiesta e funzionari bancari. Resta da capire innanzitutto da dove vengono questi soldi: sono soldi personali? In tal caso risulterebbe un po’ strano che un vescovo possegga tanto denaro. E poi, per cosa venivano o vengono utilizzati questi soldi? Perché sono stati trasferiti in Svizzera? In ogni caso, credo sia utile che la Chiesa faccia al più presto chiarezza perché fino ad oggi non ha detto molto riguardo ai conti e, a quanto pare, nessuna delle autorità finanziarie maliane sapeva di questi presunti trasferimenti».
Brutta storia per la «Chiesa povera e per i poveri» che sta a cuore a Francesco.
Aldo Maria Valli
Il neo cardinale del Mali è a Roma, nessun passo indietro
dopo lo scandalo
Monsignor Jean Zerbo giunto nella Capitale sabato 24 giugno,
ma la Conferenza episcopale del Mali confermava (anche al Vaticano) la sua
assenza al Concistoro di domani per gravi condizioni di salute. L'arcivescovo
coinvolto nel caso “Swissleaks” su conti di 12 milioni in Svizzera
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Una foto in esclusiva del neo cardinale Jean Zerbo (al centro) a Roma
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È arrivato a Roma la mattina di sabato 24 giugno, risiede nell’istituto dei Missionari d’Africa (i Padri Bianchi) vicino il Vaticano ed è convalescente dopo aver avuto alcuni problemi di salute. Contrariamente a quanto filtrato ieri dalla Santa Sede e da alcuni siti che citavano come fonte la diocesi di Bamako e la Conferenza episcopale del Mali, l’arcivescovo Jean Zerbo è giunto già da due giorni nella Capitale per partecipare al Concistoro di domani 28 giugno, durante il quale riceverà la porpora da Papa Francesco insieme ad altri quattro vescovi.
Il neo cardinale - confermano fonti dell’ambasciata del Mali in Italia a Vatican Insider - è atterrato nell’aeroporto di Roma-Fiumicino due giorni fa, accolto dall’ambasciatore Gaoussou Drabo. Ieri lo ha raggiunto una delegazione della Conferenza episcopale composta da vescovi, religiosi e laici, venuti a rendergli omaggio; una trentina di persone in totale, che oggi intorno alle 11.30 hanno incontrato privatamente il porporato nell'istituto religioso di via Aurelia. Tutti, insieme a due ministri del Paese africano, saranno presenti domani pomeriggio nella Basilica vaticana per la cerimonia officiata dal Pontefice.
Le notizie di ieri davano monsignor Zerbo gravemente malato tanto da essere impedito a viaggiare. E questa stessa informazione era stata comunicata alla Segreteria di Stato vaticana. Un piccolo giallo. Le fonti consultate da Vatican Insider spiegano invece che il presule ha avuto in effetti seri problemi allo stomaco (si pensava ad un tumore) che lo avevano condotto a Parigi, in Francia, per un ricovero di circa una settimana che ha messo a rischio la sua partenza. Ora, però, il presule è a Roma, convalescente, e «non vuole essere disturbato», come ci dice il segretario del porporato che tuttavia conferma le buone condizioni di salute.
La sua assenza al Concistoro ordinario pubblico aveva suscitato scalpore essendo il presule finito recentemente al centro di un grosso scandalo finanziario emerso da una inchiesta del quotidiano francese “Le Monde”.
Zerbo era stato accusato - sulla base di alcuni documenti ribattezzati “Swissleaks” - di essere il titolare di conti bancari in Svizzera insieme ad altri due importanti vescovi pari a 12 milioni di dollari. I fondi erano custoditi nella HSBC Private Bank di Ginevra e suddivisi in sette conti correnti ai cui codici aveva accesso proprio monsignor Zerbo, ex “tesoriere” della Conferenza episcopale.
Le accuse sono state respinte in toto dai vescovi del Mali che hanno rivendicato «totale trasparenza» nella gestione delle finanze e contestato il sospetto che «alcuni vescovi si sarebbero appropriati indebitamente dei fondi dei fedeli cattolici». I vescovi evidenziavano anche il timing sospetto dell’inchiesta dei due giornalisti di “Le Monde” (i quali hanno dichiarato di essere finiti sotto scorta dopo la pubblicazione dell’inchiesta e di aver ricevuto telefonate anonime minacciose), le cui ricerche duravano da mesi. «Gli autori dell’articolo tendenzioso puntano ad un obiettivo non confessato diverso dal portare informazioni costruttive all’opinione? Questo atto compiuto in un momento in cui questa Chiesa è onorata per la nomina del suo primo cardinale punta a sporcare la sua immagine e a destabilizzarla?», si leggeva in una nota della Conferenza episcopale.
Da parte sua, il Papa, dopo lo scoop del quotidiano francese, non ha mostrato alcun segno di ripensamento sulla nomina cardinalizia del pastore di Bamako, distintosi in passato per il suo forte impegno a favore del dialogo e della pacificazione nel suo Paese segnato da una sanguinosa guerra civile.
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